Lorsque l’on adopte un chiot, il ne faut pas s’attendre à ce qu’il dorme toute la journée. Tous les chiens ont besoin d’être actifs, à des intensités différentes selon leur âge, leur race mais aussi leur personnalité. Mais il ne suffit pas de le faire courir avec des copains ! Il existe plusieurs types d’activités, plus vous les diversifier, plus les besoins de votre chien ont de chance d’être comblés, pour peu qu’il en ait envie. Mais attention à trouver le bon équilibre !
Voici quelques exemples d’activités que votre chien peut faire :
- L’activité physique est la plus évidente, c’est le fait de bouger, que ça soit en marchant, en courant ou en sautant.
- L’activité intellectuelle, qui correspond à la réflexion, par l’apprentissage de nouveaux tricks ou en cherchant de la nourriture dans un puzzle par exemple.
- L’activité sociale, en rencontrant des congénères, connus et inconnus.
- L’activité de flair, par la recherche d’odeurs ou l’exploration de lieux inconnus.
- L’activité vocale, de nombreux chiens aiment aboyer, et trouve des occasions de le faire (plus ou moins convenables pour nous).
- L’activité masticatoire, en mangeant et en grignotant des friandises.
- L’activité de chasse (avec ou sans nous)
- etc.
Chaque chien, à chaque moment de sa vie, a des besoins différents. On peut tout de même en avoir une idée globale en fonction de la race et de l’âge. Votre chien n’a donc pas forcément besoin de toutes les activités, ni en proportions égales. L’activité intellectuelle est bien plus épuisante que l’activité physique par exemple ! L’idéal, c’est d’apprendre à connaitre les besoins de votre chien pour adapter ce que vous lui proposez. Peut-être qu’il n’aime pas chercher des odeurs, mais que lui permettre d’aboyer en promenade le rendra infiniment heureux ! Peut-être que 30 minutes de promenade lui suffisent, mais qu’il ne faut pas oublier sa friandise à mastiquer chaque jour !
Diversifier les activités de votre chien en fonction de ses besoins permet de le voir s’épanouir, mais aussi de réduire certaines activités qui vous dérangent. Votre chien a une jauge d’énergie, donc si par exemple vous l’épuisez par une promenade active et une séance de tricks, il y a de grandes chances qu’il n’est plus l’énergie d’aboyer à tue-tête ! Compensez le manque d’une activité par une autre, en gardant en tête que les proportions ne sont pas les mêmes, et que certaines ne peuvent pas être réduite à 0 si votre chien en a vraiment besoin.
Ensuite, il est très important d’éviter les extrêmes, autant dans un sens que dans l’autre !
Les méfaits de la sous-stimulation sont connus : compensation sous forme de destruction, aboiement, fugue, ou même agressivité. Il est important de noter que la présence d’un jardin ne dispense pas des promenades quotidiennes. Le jardin n’est pas un lieu à explorer pour votre chien, car les odeurs s’y trouvant ne changent que très peu.
Pour stimuler votre chien en dehors de la promenade, vous pouvez par exemple utiliser le principe de “l’enrichissement du milieu” : cela consiste à cacher de la nourriture dans une pièce ou un jardin par exemple. Vous pouvez aussi utiliser les tapis de fouille ou les plateaux de jeux. N’hésitez pas à supprimer la gamelle ! Son repas entier peut être distribué sous forme de jeu, c’est beaucoup plus épanouissant.
Cependant, nous nous devons aussi d’être vigilants à l’extrême inverse : la sur-stimulation.
Un chien, surtout chiot ne doit pas être stimulé toute la journée, il a besoin de faire des pauses. Adulte, un chien dort en moyenne 12 à 15h par jour, et cela peut monter jusqu’à 20h par jour pour les chiots ! Il est nécessaire que tous les membres de la famille apprennent à respecter le sommeil du chien. Pour cela, votre chien doit disposer d’un lieu rien qu’à lui dans lequel il n’est jamais dérangé.
Mais le chien a aussi besoin d’apprendre à se calmer. C’est comme un enfant qui affirme qu’il n’a pas envie de dormir tout en baillant ! C’est le rôle de sa famille de lui apprendre à être calme à certains moments. Si cela semble si difficile, c’est parce que les hormones produites par le chien lors d’une activité donnent envie de continuer cette même activité. Bref, l’activité appelle l’activité ! Pour cette raison, balader son chiot 5h par jour parce qu’il est trop énervé n’est souvent pas la solution. Pour aider votre chien à revenir au calme, vous pouvez lui donner une friandise à mastiquer ou lui faire chercher quelques croquettes : ces activités apaisent le chien et la pression redescendra plus facilement.
Enfin, il est essentiel que l’activité proposée au chiot corresponde à l’activité qu’il aura une fois adulte. Si vous savez qu’une fois grand il ne pourra être promené qu’une heure par jour, alors ne lui donnez pas bébé l’habitude d’être promené 3h par jour. Il faut trouver le juste milieu, et veiller à ce que le chien ne soit pas contraint d’arrêter brutalement son activité à un moment donné, sauf si elle peut être remplacée par autre chose.
Pour résumer, proposez à votre chien et à votre chiot des activités diversifiées, de façon régulière mais pas excessive, en veillant à respecter sa personnalité. Tout est une question d’équilibre !
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